Các nhà khoa học đã phát hiện ra bằng chứng cho thấy sự có mặt sớm nhất của chất cháy trong lịch sử trái đất. Chất cháy này có hình dáng như những cây nhỏ đã bị hóa thạch giống than củi, bị chôn sâu trong lòng đất.
Cây than củi hóa thạch này có niên đại thuộc kỷ Silurian, cách nay khoảng 443 đến 417 triệu năm. Trước đây người ta cho rằng than củi chỉ có trong kỷ Devonian và chúng rất đa dạng. Nhưng với phát hiện này đã chứng tỏ trong kỷ Silurian cũng có than củi, nhưng không nhiều lắm, vì những cây đốt thành than rất ít, và chúng chỉ cao vài Centimet, là lý do làm giới hạn nguồn để tạo chất cháy.
Các nhà khoa học cũng đã tìm thấy bằng chứng khác như độ co lại của lớp biểu bì bao phủ trên bề mặt của cây, điều này chứng tỏ rằng những hóa thạch này đã bị đốt hành than. Ngoài ra chúng còn có đặc trưng tiêu biểu của than củi là năng suất phản xạ quang học cao.
Tuy nhiên nhưng cây hóa thạch này cũng chưa là than củi “chính hiệu”, vì có thể những cây này đã bị đốt trong thời gian ngắn và ở nhiệt độ thấp hoặc là chúng chỉ cháy âm ỉ, chưa đủ mạnh để biến thành than hoàn toàn.
Bên cạnh đó các nhà khoa học cũng đưa ra lý do có thể mức độ oxy trong kỷ Silurian thấp hơn so với ngày nay đã làm cho những cây này không thể cháy hoàn toàn
Lựa chọn chủ đề
